Per il prosieguo del Settecento si alternarono vari osti (Ranieri, Bizzarri, Giuseppe Bassi ed altri) ma le fortune maggiori arrisero col Regno d’Etruria e l’impero Francese, quando le truppe viaggiavano per Piombino e l’Elba e facevano tappa fissa al Bambolo, dove trovavano ospitalità gli ufficiali, mentre la soldataglia si accampava nei dintorni, insidiando con accanimento il bestiame allo stato brado o nelle mandrie. Non mancavano compiacenti donnine, un po’ di dolce vita e frequenti liti, fra cui un pestaggio, feroce e correttivo, ad un ufficiale francese che pretendeva la forchetta comunitaria tutta per sé. Una notte ci scappò perfino il morto, nella persona di uno sprovveduto soldato svizzero, che si era azzardato a rubare polli al Casone. Dovette intervenire il vicario di Castagneto, “Pettinella” Gennari, che però si rifiutò di entrare nell’osteria perché scarsa igiene e decenza. I francesi chiamavano l’osteria “Bamboula” (indicante, oltreché una danza africana, un luogo di baldoria e gozzovigli) che i castagnetani tradussero alla buona in “Bambolo”.

L’oste Francesco Gualdi, che ora contemporaneamente affittuario della pesca al Seggio, disponeva di un forno a due piani, detto “fumicaia”, creato per affumicare le anguille, che, estendendosi la palude fino al porto e alle dune costiere, costituivano, insieme ai ranocchi, un alimento abbondante, corroborante e redditizio.

Nel 1831 fu rifatta nel tracciato attuale, da San Guido a San Vincenzo e poi fino a Grosseto, la via Aurelia, sopraelevata di due braccia (m. 1,16) dotata di otto ponti e fiancheggiata da pioppi, per cui, in parallelo, nel 1832 fu restaurato anche l’osteria. Però, malgrado il frequente cambio di gestori (Ghepardi, Massai, Salardi, Benvenuti, Fulceri, Fabbri, Billi) la nuova “grande strada di Maremma”, anziché fermarsi, tirava di lungo con carri e barrocci. Né minore fortuna incontrò il proprietario di Corneto, che dovette vendere ai Gherardesca, per i debiti accumulati, tutto il possedimento. Un'altra delusione, per l’osteria, fu la creazione della ferrovia, inaugurata il 20 ottobre 1863 con il toponimo di Bambolo, perché proprio lì doveva trovar sede la stazione, ma il conte Ugolino preferì spostarla nella sede attuale, in mezzo a quattro sue nuove case coloniche.

Dopo una vana e prolungata pubblicità sulla Gazzetta di Firenze e sul Giornale Pisano, il Bambolo fu costretto ad immolarsi alla invadente mezzadria. Nel 1860 una stanza fu affittata alle poste, poi comparve un primo colono (Giovanni Grassi), e poi altri, fino a quattro. Anche l’attigua e allineata stalla di “Corneto”, fu soprelevata da “Bombo” Salvatori, il muratore amico del Carducci, per un nuovo mezzadro, finché nel 1870 l’osteria dimise del tutto e la mezzadria dominò per quasi un secolo.
Nell’ultimo dopoguerra, nel 1962, anche la mezzadria scomparve dai rapporti umani e nel 1967 il Bambolo tornò alle origini, sia pure in più moderne e sontuose vesti, trasformandosi negli attuali hotel e ristorante.

Luciano Bezzini